La Porte Royale permettait d’accéder à la citadelle et à la forteresse de Loches. Elle répondait certes à une fonction défensive, comprenant la surveillance de l’entrée et des stocks d’armes, mais aussi carcérale, et ce, dès le XI^e siècle comme prison de bailliage. C’est l’Hôtel de Ville, construit sous le règne de François I^er, qui servira ensuite de prison municipale, mais l’édifice continuera à recevoir des prisonniers jusqu’à la Révolution française. De ces occupations subsistent des témoignages lapidaires nombreux laissés par des prisonniers, des gardes et des visiteurs.

 Aymeric GAUBERT